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sábado, 31 de enero de 2015

LA DALIA NEGRA. (James Ellroy)

LA DALIA NEGRA (The Black Dahlia)
JAMES ELLROY
TRADUCCIÓN: Albert Solé
ZETA, Marzo 2009
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Bucky Bleichert, ex boxeador con un historial de 36 victorias, ninguna derrota y ningún nulo, es el joven policía que narra la historia en primera persona a medida que trabaja en el caso Short con su compañero Lee Blanchard, ex peso pesado, retirado con 43 victorias, 4 derrotas y dos nulos. En lo físico ambos son tan distintos como puedan llegar a serlo dos hombres. Blanchard es rubio, de complexión sanguínea, metro ochenta y dos y hombros y tórax enormes, con piernas gruesas y arqueadas mientras que Bleichert, a su vez, tiene la tez pálida y el cabello oscuro, un metro noventa y flaca musculatura. Los dos fueron poetas del ring: Blanchard poeta de la fuerza bruta, Bleichert poeta de la velocidad y la astucia. El señor “Fuego” y el señor “Hielo”, como se les conoce en la LAPD, jamás pelearon entre sí. Los límites que establecen las distintas categorías pugilísticas los mantuvieron apartados. Pero cierto sentido del deber hizo que se acercaran en espíritu y ambos hombres ingresaron en el Departamento de policía de Los Ángeles y siguieron peleando, esta vez contra el crimen. Ya en el cuerpo pasaron de contrincantes a compañeros y más tarde a amigos. Todo transcurre con normalidad en sus vidas hasta que a mediados de enero de 1947 se descubre el cuerpo mutilado y sin vida de Elizabeth Anne Short.

La acción de “La dalia negra” se desarrolla en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial en la ciudad de Los Ángeles y cuenta el misterio de Elizabeth Short, una joven extremadamente hermosa, cuyo cadáver es encontrado por Betty Bersinger, una residente de la zona, en el distrito de Leimert Park de Los Ángeles el 15 de enero de 1947, abandonado en un terreno yermo entre la calle Coliseum y la calle West 39th. El cadáver exhibe un estado de mutilación severo, cortado por la cintura y drenado de sangre, a la vez que su rostro luce un corte desde la comisura de los labios hasta las orejas. El cuerpo ha sido lavado y limpiado y le han extirpado el bazo, el corazón y los intestinos. La autopsia indica que en el momento de su muerte Short mide 1.65 metros, pesa 52 kilogramos y tiene ojos azules, cabello marrón y dientes cariados. Se manifiestan marcas en sus tobillos y muñecas hechos por una cuerda. Existen evidencias de que ha sido obligada a ingerir excrementos. Aunque el cráneo no está fracturado, Short presenta moretones en la parte frontal derecha de su cuero cabelludo con una pequeña cantidad de sangre en el espacio subaracnoideo del lado derecho. La causa de la muerte es asignada a la pérdida de sangre por las laceraciones en el rostro unido al shock de una conmoción cerebral.

La búsqueda del asesino de Betty Short es una historia colmada de inagotables pérdidas: de la amistad, del amor, de la inocencia, de la confianza en las instituciones y en la condición humana y hasta de la propia cordura de alguno de los protagonistas, así como de la fe en el trabajo y en una sociedad adulterada y cruel que es capaz de engendrar esperpentos como los que acabaron con la vida e ilusiones de Elizabeth.

La violencia manifiesta y redundante que desfila por las páginas de La dalia negra, la descarnada estampa de las disparidades sociales que salpican la ciudad de Los Ángeles, o los rebuscados ramales de una investigación terriblemente compleja moldean el temperamento aciago y desalentador de esta novela. Con todo, lo más estimable de “La dalia negra” es su estructura novelística. A través de un fascinante recorrido por los trasfondos de los oropeles de Hollywood, de los muladares indecorosos de una sociedad obnubilada con el éxito y solo fulgente en la superficie el autor pone de manifiesto una firmeza narrativa incuestionable cuando aborda un relato cuyo argumento requiere una habilidad fuera de lo normal para amalgamar multitud de personajes, escenarios e incidentes y tejer una urdimbre de pistas e indicios que no deja ni un solo cabo suelto. Ellroy toma detalles mínimos de la trama reflejados un sinnúmero de páginas atrás, y los engarza hábilmente con datos recientes, para elevar  éstos a la categoría de sublimes.
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martes, 20 de enero de 2015

L. A. CONFIDENTIAL (James Ellroy)

L. A. CONFIDENTIAL
James Ellroy
TRADUCCIÓN: Carlos Gardini
Zeta, Octubre 2008
"Condenadamente buena"
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“L. A. Confidential” es el tercer libro de la tetralogía “Cuarteto de Los Ángeles” (La dalia negra, 1987; El gran desierto, 1988; L. A. Confidential, 1990 y Jazz blanco, 1992) de James Ellroy, novela que ha sido aclamada por la crítica como una de las obras primigenias del neo-noir. Publicado en 1990, constituye la presentación de Ellroy como una fuerza viva en el género y el amanecer de una nueva generación en la novela negra. ¿Por qué? Porque ocurre que el libro es condenadamente bueno. Y también porque, hasta el momento de su publicación, nadie había escrito algo semejante. El estilo es denso y recortado, seco, duro, mordiente y directo, con frases abreviadas y  enfocadas sólo a los elementos esenciales. El lenguaje es corto y exquisito, a menudo entresacado de la jerga policial, del argot de los criminales, y del habla popular de 1950. El libro mezcla exitosamente varios elementos del género que conforman una trama muy bien diseñada, llena de subtramas que se entretejen para dar lugar a la principal, sin perder el toque de suspense, acción y drama. El resultado es una experiencia que asemeja caminar a través de vidrios rotos. Es un proceso lento y laborioso, tratando de absorber cada detalle y procurando no cortarse con los bordes dentados.
   
El primer manuscrito que Ellroy entregó a su editor contenía la friolera de 900 páginas, y éste le recomendó que las recortara hasta 350. Ellroy se negó a eliminar escenas o argumentos secundarios y optó por la sublimación de las palabras a su forma más elemental. Como resultado surge el estilo característico del autor. Hay tanta narrativa en la novela que es difícil mantener todo en orden. No es una lectura fácil, y cualquiera que piense lo contrario está condenado a perderse entre tanto hilo argumental.

En la novela coexisten tres corrientes narrativas, cada una siguiendo una óptica diferente del departamento de policía de Los Ángeles. Ed Exley es un joven héroe de guerra, licenciado universitario, sediento de gloria, capaz de violar cualquier ley con tal de eclipsar a su padre, Preston, ex comisario descendiente de una larga dinastía de policías. “Bud” White, un matón con una insana inclinación por la “fuerza excesiva”, especialmente cuando se ejerce contra maridos violentos y abusadores de niños. Y el impetuoso Gran V, el célebre Jack “Cubo de Basura” Vincennes, enemigo del delito, flagelo de adictos y yonquis, que cometió un gravísimo error tiempo atrás y vive obsesionado porque no se descubra, motivo que le lleva a ser una marioneta en manos del redactor de una revista sensacionalista, del fiscal del distrito y de los intereses de la industria del cine, que le proporcionan un plus de permanencia en el seno del departamento de policía. La novela abarca un período temporal de varios años, ensamblados con extractos de periódicos locales e informes policiales que llenan los espacios en blanco entre el paso de los años.

Estos tres personajes se ven de alguna manera involucrados en diversos eventos que conforman el eje motor del relato. Comienza éste con  “Navidad sangrienta”, una feroz paliza perpetrada por decenas de agentes a cuatro jóvenes hispanos. Las acciones oficiales de los tres policías en el momento de los hechos sirven de fundamento para acontecimientos ulteriores en el progreso de la narración. Un par de años más tarde, son encontrados seis muertos a tiros, tres de ellos mujeres, en el depósito refrigerado de un restaurante nocturno apellidado Nite Owl. La investigación se cierra en torno a la detención y asesinato de tres jóvenes negros acusados ​​del crimen. Cada uno de los tres policías tiene la sensación, por separado y por sus propios auspicios, de que el caso se ha cerrado en falso. Cuando, por un descubrimiento de White, revelado anónimamente a la prensa, el caso se reabre y amenaza con estallarle en la cara a cada uno de ellos, los tres se unirán para descubrir una gigantesca conspiración de intereses y corrupción que alcanza niveles políticos, industriales y policíacos. Al margen de esta línea argumental coexisten en la historia un cúmulo de subtramas que tejen su camino a lo largo de la historia, el mercado de horripilantes revistas porno; la aventura de Lynn Margaret Braken, ex prostituta, 29 años, que se dedica a transformar a jóvenes bellezas en réplicas de actrices; el robo de heroína; el asesinato de prostitutas; la “asesoría técnica” de Vincennes  sobre la serie televisiva “Insignia del Honor” y su relación con el protagonista de la misma, Brett Chase, con tres sentencias de sodomía a sus espaldas; las desventuras de Pierce Patchett, titulado universitario en química, forrado de pasta, “crepuscular”, todo un poderoso que maneja los hilos desde la trastienda; el asesinato y posterior descuartizamiento de Sid Hudgens, editor de una revista de prensa amarilla de periodicidad mensual, “extraoficial, confidencial y muy Hush-Hush”; la corrupción policial; el crimen organizado y el asesinato en el mundo del hampa. Explicar la trama en detalle no ayuda a entenderla mejor. En todo caso, sólo contribuye a hacerla aún más confusa. Baste decir que hay un montón de podredumbre. Ellroy hila una historia con una cantidad ingente de subtramas, personajes y elementos temáticos y aún así es capaz de atarlos todos al final. Eso por sí solo tiene una singular brillantez.

No todo es muerte y depravación en la novela de Ellroy. Hay también una alusión a la redención en la idea de que los malvados logran superar sus defectos y de que es posible administrar justicia sin importar lo indecoroso que pueda ser el resultado. El cobarde puede revertir en valiente, la injusticia convertirse en rectitud, el matón puede transformarse en héroe, pero sólo a través de la comunidad y la vinculación con sus semejantes. En la novela cada uno de los personajes intenta resolver el problema contendiendo por su cuenta desde diferentes ángulos, demostrando la certeza del viejo dicho de que “el todo es igual a la suma de sus partes” y evidenciando que son capaces de superar sus propios defectos y administrar justicia mediante el trabajo conjunto. 
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lunes, 5 de enero de 2015

BIBLIOGRAFÍA: JO NESBØ

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HARRY HOLE
(Títulos publicados en español)


PETIRROJO (2000)
En Petirrojo, una singular e impecable novela que se sumerge en la historia con gran profusión de acción e intriga pero también con una asombrosa capacidad moral, Jo Nesbø utiliza la experiencia de su padre al relatar las vicisitudes de un grupo de noruegos que combaten en el bando de los nazis, en las SS. La trama se desarrolla alternativamente entre el presente y los primeros años cuarenta, durante el desarrollo de la II Guerra Mundial.
El investigador Harry Hole dispara por accidente a un agente de los servicios secretos durante la visita a Noruega del presidente norteamericano Clinton. Como “recompensa” Hole es trasladado a la policía de seguridad ciudadana, donde se le asigna la misión de comprobar la información sobre una red de tráfico de armas relacionada con círculos de viejos y nuevos nazis. Allí tiene constancia de la introducción en el mercado negro noruego de un rifle Marklin, el arma favorita de los asesinos a sueldo. Las ejecuciones de ancianos supervivientes de la Segunda Guerra Mundial se suceden, todos señalados con el Marklin o pasados a cuchillo, como verdaderos golpes de bayoneta.
Los cambios de escenario llevan al lector a centrarse en la figura de Daniel Gudeson, de nacionalidad noruega, voluntario de la Walffen-SS, combatiente del frente oriental en las trincheras alemanas, quien muere asesinado a las puertas de Leningrado allá por el año 1944. Su personalidad es adoptada por Gudbrand Johansen, compañero de penalidades del fallecido, quien tras ser herido en combate ingresa en un hospital de Viena. Entre él y la enfermera Helena Lang surge un romance. En ese terrible teatro se pone en marcha el perverso mecanismo que engendra al criminal de Petirrojo, un ángel que regresa después de 55 años de los campamentos de Alsacia para juzgar a los vivos y a los muertos, en definitiva a todos aquellos que lo llegan a traicionar.
Título original: Rødstrupe

NÉMESIS (2002)
Una cámara de seguridad muestra a un ladrón vestido de negro, con mochila, guantes y pasamontañas, en un banco de Oslo apuntando a un empleado. El silencio que envuelve el banco es total. El atracador le ha dado veinticinco segundos al director de la entidad para que vacíe el cajero. Dispara. Ha tardado treinta y uno. El atracador se da la vuelta y mira a la cámara de seguridad que hay en el techo, detrás del mostrador. Levanta una mano y el dedo índice de la otra. Seis dedos. Seis segundos de más. A Harry Hole, el inimaginable detective que ha dado fama mundial a Jo Nesbø, la imagen deslucida del homicidio no se le va de la cabeza. Junto a la bisoña Beate Lønn debe encontrar al asesino. Ambos siguen una pista que les conduce a un famoso atracador. El único inconveniente es que éste se encuentra en la cárcel. Además, Harry Hole tiene una gran problema: está íntimamente ligado a los contratiempos y éstos casi siempre huelen a alcohol. Cuando parece que su vida privada se ha encauzado por la senda de la armonía, cuando sus relaciones con Rakel se manifiestan de forma conveniente y sus inconvenientes en la comisaria parecen totalmente resueltos, amanece con una resaca de mil demonios que despierta sus peores pesadillas. Sólo recuerda la insensatez cometida la noche anterior: atender la llamada y la invitación de Anna, una antigua novia, nada más. Lo peor es que Anna ha aparecido muerta esa misma mañana. Y él es el primer sospechoso, a menos que pueda aclarar y demostrar lo que ha hecho durante las últimas doce horas.
Némesis confirma la capacidad de Nesbø para dar forma a una obra que no hace sino confirmar las mejores cualidades de la novela negra, a saber, profundidad social, intriga inteligente, personajes atrayentes y una acción sustancialmente implacable.
Título original: Sorgenfri

LA ESTRELA DEL DIABLO (2003)
Una oleada de calor azota la ciudad de Oslo, impregnada de la calma estival. En un apartamento cercano al cementerio de Vår Frelser, comienza a gotear del piso de arriba. Las gotas caen directamente en una olla con patatas. Unos grumos pequeños y negruzcos se forman de inmediato en el agua hirviendo. La primera víctima es Camila Loen. Le disparan en la frente mientras se ducha. El agua sigue fluyendo hasta que se filtra al piso de abajo y alerta a un vecino. El asesino deja su firma: un diamante bajo el párpado, un dedo amputado y una estrella de cinco puntas grabada en la pared: “la estrella del diablo”.  Al mismo tiempo, en el suelo de su apartamento de la calle Sofie yace el comisario Harry Hole, alcoholizado, abandonado y recién despedido del trabajo. Lo arranca de su sopor la llamada telefónica del jefe de la unidad de Delitos Violentos. Se acaba de descubrir el cadáver de una mujer con el dedo índice amputado. Es la última misión de Harry Hole y en ella habrá de colaborar con Tom Waaler, el único comisario que, como él, no está de vacaciones y con el que sus relaciones no son precisamente todo lo cordiales que se pueda esperar. En esos momentos Hole se halla investigando por su cuenta el asesinato de su compañera Ellen. Ésta es eliminada a golpes con un bate de béisbol cuando ambos investigan un caso de tráfico de armas en países del Este, cuyo cabecilla es conocido como “el Príncipe”. Harry empieza a sospechar que Tom Waaler puede estar implicado… Los medios de comunicación anuncian que las temperaturas van a seguir subiendo en Oslo.
Título original: Marekors

EL REDENTOR (2005)
Una niña de 14 años es violada en un campamento de verano. Doce años después, en pleno centro de Oslo, durante la celebración de un concierto navideño, un cantante de villancicos, a la vez   miembro inocente de una organización benéfica, cae doblegado a manos de un pistolero. Las primeras indagaciones conducen a la idea de que se ha producido un error en la elección de la víctima. Sin móvil aparente, sin sospechoso y sin arma homicida, el inspector Harry Hole debe enfrentarse a uno de los casos más desconcertantes de su carrera. Hole es complicado, arisco, solitario, problemático, alcohólico irredento, temperamental y cabezota hasta la desesperación. Y sobre todo sabe esperar. Esperar hasta que la situación dé un alarmante giro: el asesino parece empeñado en satisfacer su error dando con su auténtica víctima. La ciudad se transforma entonces en un inmenso tablero de ajedrez en el que asesino y policía juegan una partida a contrarreloj. ¿A quién persigue realmente el criminal? ¿Cuál es la relación que vincula su sangrienta misión con el rapto de una niña doce años atrás? El psicópata es una presencia, una sombra, una sensación, una paranoia, un miedo. Sabes que está ahí, pero no sabes cómo es, no sabes quién es. A medida que el cerco sobre el tornadizo homicida se va estrechando, Hole va tomando conciencia de que cada segundo puede importar más que toda una vida.
Título original: Frelseren

EL MUÑECO DE NIEVE (2007)
Corre noviembre de 2.004. Jonas Becker despierta en mitad de la noche y descubre que su madre ha desaparecido. No hay rastro de ella. Al mirar al jardín toma conciencia de que su bufanda favorita, un regalo suyo  hecho por Navidad, cuelga anudada del cuello de un tétrico muñeco de nieve que, escasas horas antes ha aparecido en el jardín de la casa sin que ningún miembro de la familia tenga conocimiento de quien lo ha hecho. Harry Hole no tarda es sospechar que hay una conexión entre la mujer desaparecida y una carta amenazadora que aquella ha recibido meses atrás.
En el ámbito personal Rakel, la madre soltera con quien Hole ha mantenido tiempo atrás una relación, tiene un nuevo compañero, Mathias Lund-Helgesen, “Mathias el Tetas” según sus compañeros de la infancia, debido a una extraña malformación que le hace carecer de pezones. En el profesional se anuncia en la comisaría la contratación de nuevo personal. Al mismo tiempo, y a medida que la investigación avanza y se indaga en archivos de casos abiertos, Hole descubre que un extraño patrón preside todos ellos. En los últimos años hasta un total de once mujeres, han desaparecido con la llegada de las primeras nevadas. La firma es siempre la misma: un muñeco de nieve.
Con todos estos ingredientes Nesbø crea una trama compleja, enredada, no lineal, con alternancia de tiempos, que consigue encadenar con coherencia, con un estilo ágil, sin descripciones farragosas y con frecuentes cambios de focalización de unos a otros personajes, sean asesinos o víctimas.
El punto fuerte de la novela es Harry Hole, personaje de culto ya desde su primera aparición en una obra de la serie, y que atesora los atributos de un auténtico antihéroe. Adicto al trabajo, es el agente más competente de la policía de Oslo y a la vez el peor funcionario. Bebedor ocasional, contrario a todo tipo de autoridad, interpreta la justicia a su manera.
Título original: Snømannen

EL LEOPARDO (2009)
Antiguo miembro de los servicios secretos noruegos, excomando, formado en la academia del FBI y ahora detective retirado, Hole no es el investigador más glamuroso del panorama detectivesco actual, pero sí es, sin lugar a la menor duda, el más estricto, ético y persistente. Tras el horror que supuso la resolución de su último caso, Hole abandona Oslo. Sin embargo su regreso es preciso y perentorio porque se sospecha que un asesino en serie anda suelto en Noruega y solo él es capaz de descifrar la investigación.
Las  indagaciones conducen a Hole a África donde debe descubrir el origen de “La Manzana de Leopoldo”, un terrorífico instrumento de tortura jamás visto, consistente en una bola que una vez metida en la boca es imposible sacar sin que se disparen unas largas agujas de metal en todas direcciones. El asesino parece estar jugando con la policía, y se sospecha que su objetivo se centra en un grupo de personas que han pasado una noche en una cabaña de la alta sierra noruega. Hole es el único policía que parece ver tras el celaje de las cosas, y eso despierta envidias y recelos entre sus compañeros. Al tiempo debe hacer frente a sus propios demonios y a la sumisión al alcohol, el opio y la autodestrucción. Terriblemente inestable y profundamente humano, Hole es un drogadicto que detesta a los corruptos, odia el papeleo, los torturadores y los burócratas y posee un inquebrantable sentido de la amistad. Es un ser herido, pero “es el hombre que necesitamos”.
Título original: Panserhjerte

viernes, 2 de enero de 2015

LA FALSA PISTA. (Henning Mankell)

LA FALSA PISTA
Henning Mankell
TRADUCCIÓN: Dea Marie Mansten y Amanda Monjonell Mansten
TUSQUETS, Febrero 2014
Tambores y pinturas de guerra en la Suecia del s. XX
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“La falsa pista” representa la quinta entrega de la serie que el escritor sueco Henning Mankell consagra al inspector de policía Kurt Wallander. La novela, escrita para mayor honor y gloria de Wallander, posibilita a Mankell tejer una tela narrativa sólida, compleja, minuciosa e hipnótica que canaliza al lector hacia un conocimiento más profundo del inspector; le permite introducirse en su piel, inhalar su olor, entrever sus intuiciones, solazarse con Barbara Hendricks en “Las bodas de Fígaro”, saborear su café y hasta observarle dormir.

En “La falsa pista” Wallander se enfrenta a varias muertes tan atroces como inauditas. Frente a sus ojos una joven de 18 años de edad de nacionalidad dominicana, Dolores María Santana, se inmola en un campo de colza sin motivo aparente tras bañarse en gasolina y arder como una tea, dificultando así enormemente su identificación. A éste inexplicable suicidio se añaden los brutales crímenes de cuatro personas más. Gustav Wetterstedt, antiguo ministro de Justicia, personaje muy popular tiempo atrás, lleva una vida retirada en una casa situada al borde de la playa de Sandskogen. Wetterstedt, cortés, taciturno y amigo de los paseos playeros tropieza una noche con un hacha que le parte la columna vertebral en dos por debajo de los omóplatos. Arne Carlman,  acaudalado marchante de arte, es derribado durante la celebración de la verbena de San Juan, en una glorieta situada en los alrededores de su vivienda, mediante un tremendo hachazo que le secciona la cabeza hasta la mandíbula superior. Björn Fredman, ladronzuelo de los bajos fondos, cuya edad ronda los 45 años, es atado de pies y manos a un embarcadero en la carretera que conduce a Malmö y a continuación es obsequiado con un hachazo en medio de la frente con tanta  fuerza que el filo del hacha queda clavado en la madera del propio embarcadero. Ake Liljegren, asesor fiscal, alcanza su reputación en los años ochenta como cerebro oculto de unas sociedades fantasmas, recibe su personal hachazo cuando apaga la luz y sale del baño. Un simple golpe, un sutil hachazo, sin ruido. A continuación, ya en la cocina, el asesino inclina su cuerpo sobre la puerta del horno e introduce su cabeza dentro. No hay duda que tras estos horrendos crímenes se esconde la personalidad de un asesino en serie, que ataca a sus víctimas armado con un hacha, víctimas a las que como similar ritual les arranca la cabellera. Cauteloso, audaz y calculador, las primeras indagaciones nos presentan a una persona que lleva una vida regular y bien organizada. Su drama interior lo oculta tras una apariencia de normalidad desdramatizada.

Los problemas para encontrar la relación entre estas cuatro muertes se manifiestan profusos y complejos y llevan a Wallender a seguir una pista falsa. La importancia del ex ministro de Justicia remueve los estamentos gubernamentales con las subsecuentes urgencias. Percatarse del error cometido y encontrar el camino adecuado no es tarea fácil para el reflexivo inspector de la provincia de Escania cuyo deseo es irse de vacaciones con su idealizada Baiba. Mankell vuelve a seducir al lector con un juego en paralelo en el que conjuga las fatigas de los policías con la perturbadora psicología de un asesino de personalidad compleja.

La trama se encarga de poner al descubierto las deficiencias que adolece la sociedad consumista, sus carencias, su falta de solidaridad, la frenética búsqueda de los goces mundanos y las consecuencias de una inexistente unidad familiar. Y lo hace de forma reflexiva y sensible, al contrario de la personalidad que dirige la novelística actual, visceral, violenta y poblada de ambigüedades  visuales.

La obra viene avalada por diversos galardones tales como el Premio a la Mejor Novela Negra Sueca en el año 1995 y el prestigioso Macallan Gold Dagger, otorgado por la Crime Writers Association a la mejor novela negra publicada en Inglaterra durante el año 2000.
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