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La visión que tiene el protagonista noir del universo que le rodea es casi
siempre nihilista, pero ciertamente el mundo en el que él (o ella) opera no lo
es. ¿Cómo se explica ésto? El «nihilismo»
es una condición filosófica que niega los dogmas. Sostiene que la existencia
humana no tiene, de manera objetiva, ningún propósito esencialmente superior.
Por eso se opone a todo aquello que predique un pensamiento que no pueda ser demostrado.
Los nihilistas sueñan con abandonar las ideas preestablecidas y llevan una vida
lúdica, con opciones de realización que no están vinculadas a cosas que
consideran inexistentes. El nihilismo no está asociado al pesimismo o
a la falta de creencias, sino que, al negar todo dogma, es una posición abierta
a opciones infinitas. Aunque el término fue popularizado por el novelista ruso Iván
Turguénev en su novela «Padres e hijos», allá por 1862, para describir las
visiones de los emergentes intelectuales radicales rusos, la palabra «nihilismo» pronto se convirtió en una
expresión de burla para las generaciones más jóvenes perdidas y radicales,
aquellas donde predominan las ideas de contenido negativo, más o menos
delirante. Pues bien, es en este último sentido que una vez que el protagonista
noir cruza toda línea moral –ya sea por la puesta en escena de un asesinato, la
traición, la cobardía, o algún otro acto que no pueda ser perdonado- está
condenado irremisiblemente al fracaso. Su sentencia no puede conducir a su
muerte –en todo caso podría traducirse en su desintegración física o psíquica o,
quizás, en algún otro destino aún más terrible-, pero lo que sí se hace
evidente es que más le valdría estarlo.
¿Qué impulsa a estos protagonistas
noir a deseos tan sombríos como la lujuria, la codicia, la obsesión y los
impulsos violentos? Posiblemente la explicación sea tan sencilla como que
se trata de individuos simplemente dañados, que luchan desesperadamente por
mantener oculta su enfermedad, como ocurre en el caso del Lou Ford de «El
asesino dentro de mí», obra del genial Jim Thompson, quizás la historia escrita
en primera persona más escalofriante y creíble de una mente criminal deformada con
que me he tropezado.
¿Cuál es el motivo, a su vez, por el
que estas novelas noir son tan fascinantes? No me cabe duda que la respuesta
reside en la forma en que abren la psique humana y dejan al descubierto los
impulsos oscuros que conducen a un sujeto a hacer lo impensable. Lo que las convierte,
por otra parte, en estimulantes e induce al lector a devorarlas es el hecho de contemplar
como todo protagonista noir es arrastrado a su particular infierno, sin perder
en momento alguno la esperanza de escapar del abismo que le espera, a sabiendas
de que no hay huida posible.
¿Se puede considerar entonces que Raymond
Chandler y Dashiell Hammett escribieron «noir», ya que este término se asocia a
menudo a sus obras? Si somos coherentes con lo anteriormente expuesto, la respuesta
es «no». Hay una sutil diferencia entre «negra» y «noir». Ambos, Hammett y
Chandler, escribieron novela negra pura y dura, y si bien hay una ostensible oscuridad
en sus libros y cuentos, nada de eso es noir. En el caso de Chandler su Philip
Marlowe es capaz de poner al descubierto los pecados capitales cometidos por
otros personajes, pero él no es un ser derrotado, siempre sobrevive para emprender
la lucha al día siguiente. En cuanto a Hammett las historias del agente de la
«Agencia de detectives Continental» de San Francisco -«Op» de «Operator», para
quienes estén familiarizados con el personaje-, que sin duda gozan de una
sensación muy cercana al noir, son clásicos de la ficción negra. Mientras
que Op, muchas de las veces roza su propia condenación, nunca cruza esa línea,
y como Marlowe, siempre sobrevive. Las cinco novelas negras de Hammett,
desde «Cosecha roja» hasta «El hombre delgado», pasando por «La maldición de
los Cain», «La llave de cristal» y «El halcón maltés» son brillantes en si
mismas, cada una de ellas goza de una sólida naturaleza negra, son ficción dura,
pero no son noir. Si «El halcón maltés» hubiese sido escrita desde el punto de
vista de Brigid O'Shaughnessy, entonces no habría duda que sería literatura
noir, pero como su héroe existencial reside en la figura de Sam Spade, es -y
eso no se le puede discutir- una de las más grandes «novelas negras» de todos
los tiempos, pero no es una narración «noir».
Lo único
cierto, aunque sea ingenuo de por sí, es que la mayoría de los lectores quieren
leer libros con un héroe «simpático», y la verdad es que no hay héroes de esa
clase en el noir. Los protagonistas noir pueden ser fascinantes, pero por lo
general no se puede decir que sean muy agradables. Por mucho que los
grandes editores quieran encubrir la etiqueta noir en sus libros debido a la
frialdad que de este género desprende, lo cierto es que se publica muy poco
noir. De vez en cuando suele uno
tropezarse con alguna «rara avis», como «Galveston», el debut como novelista de
Nic Pizzolatto, -creador de la exitosa serie «True Detective»-, un relato
sórdido y poético, violento y lírico, salvaje y conmovedor a la vez, una novela
que supone un salto adelante y que rompe con los moldes de lo establecido, una
historia trepidante, ambientada en paisajes desolados y protagonizada por
personajes que huyen pese a saberse condenados, antihéroes que lo han perdido
todo excepto la dignidad. Si usted desea leer noir al más puro estilo, noir no
adulterado, libre de cualquier dictado pro-social, entonces debe recurrir a la
prensa independiente.
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